2年生部員が1年生の☆(順の川が峡の旧字体のツクリ)を平手で打った。この部分は、共同通信の元の原稿にはこう書いてあったはずです。
2年生部員が1年生の頰を平手で打った。「頰」は「頬」の旧字体で、 JIS 第 3 水準漢字なので昔のコンピューターや携帯電話の中には表示できない機種があります。そのため、「頰」を使うのを避けるのはわかりますが、それなら「頬」に置き換えれば済むところを、わざわざ「☆(順の川が峡の旧字体のツクリ)」と書くのは斬新です。機械的に置き換えた結果でしょうけれど、それにしたって「頬の旧字体」と書けば済むものを……。